Schoolobservatie wordt ingezet als middel om een beeld te verkrijgen van het kind in de schoolsituatie. De informatie die vanuit de schoolobservatie is verzameld wordt gebruikt om tot goede adviezen en mogelijk een diagnose te komen. Het is vaak onderdeel van een bredere onderzoeksopzet.
Voor deze methodiek kan worden gekozen als er vragen bestaan van ouders, verzorgers of leerkrachten over het gedrag of het functioneren van een kind op school of het schoolplein. Een schoolobservatie geeft op objectieve wijze inzicht in de manier waarop een kind omgaat met zijn leeftijdsgenoten en leerkrachten en hoe het omgaat met instructie en aan het werk gaan. Deze vorm van diagnostiek is geschikt voor kinderen in de basisschoolleeftijd.